সরকারি চাকরিতে আবেদনের বয়সসীমা নিয়ে বিতর্ক চলছেই। চলছে আলোচনা-পর্যালোচনাও। এর পক্ষে-বিপক্ষে মতামত দিচ্ছেন অনেকে। এ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে আন্দোলনে রয়েছেন এক শ্রেণির চাকরিপ্রত্যাশী। তবে বয়সসীমা বাড়ানোর চিন্তাভাবনা যে আপাতত সরকারের নেই, সম্প্রতি সেটি স্পষ্ট করেছেন জনপ্রশাসনমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন। ঠিক তার আগেই বসয়সীমা ৩৫ করার সুপারিশ করে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ে চিঠি দিয়েছিলেন শিক্ষামন্ত্রী।

সরকারি চাকরিতে আবেদনের বসয়সীমা বাড়ানোর দাবি নতুন নয়। গত প্রায় দুই দশক ধরে এ বিষয়টি বারবার ঘুরেফিরে গণমাধ্যমের খবরে এসেছে। আন্দোলনকারীরা বলছেন, বিশ্বের বহু দেশে এ বয়সসীমা ৩৫ বা তারও বেশি। সেক্ষেত্রে বাংলাদেশের গ্র্যাজুয়েটদের কেন বঞ্চিত করা হবে। তারা মনে করেন- বয়স নয়, চাকরির ক্ষেত্রে যোগ্যতাই হওয়া উচিত বিবেচ্য বা মানদণ্ড। বাংলাদেশে গড় আয়ু বাড়ার বিষয়টিও বয়সসীমা বাড়ানোর যুক্তি হিসেবে সামনে এনেছেন তারা।

বয়সসীমা বাড়ানোর পক্ষে শনিবার (১১ মে) বিকেলে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের টিএসসি মোড়ে রাজু ভাস্কর্যের সামনে বিভিন্ন ব্যানার-ফেস্টুন নিয়ে সভা-সমাবেশ করেন চাকরিপ্রত্যাশী আন্দোলনকারীরা। এক পর্যায়ে সেখান থেকে একটি মিছিল গণভবন অভিমুখে এগোতে থাকলে শাহবাগে জাতীয় জাদুঘরের সামনে পুলিশের বাধার মুখে পড়ে।

আন্দোলনকারীরা বলছেন, বিশ্বের বহু দেশে এ বয়সসীমা ৩৫ বা তারও বেশি। সেক্ষেত্রে বাংলাদেশের গ্র্যাজুয়েটদের কেন বঞ্চিত করা হবে। তারা মনে করেন- বয়স নয়, চাকরির ক্ষেত্রে যোগ্যতাই হওয়া উচিত বিবেচ্য বা মানদণ্ড। বাংলাদেশে গড় আয়ু বাড়ার বিষয়টিও বয়সসীমা বাড়ানোর যুক্তি হিসেবে সামনে এনেছেন তারা

এসময় পুলিশ তাদের ওপর লাঠিচার্জ করে বলেও অভিযোগ করেন আন্দোলনকারীরা। মিছিল থেকে বেশ কয়েকজনকে আটক করে শাহবাগ থানা পুলিশ। পরে তাদের মধ্যে ১২ জনকে গ্রেফতার দেখানো হয়। পুলিশ বলছে, গায়ে দেড় লিটার কেরোসিন ঢেলে আত্মহত্যার হুমকি দিয়েছিল বয়সসীমা ৩৫ প্রত্যাশীরা।