যদিও দীর্ঘ ১৪ বছর পর দক্ষিণ এশিয়ার মাটি রাঙাতে আসছেন ফুটবলের ক্ষুদে জাদুকর লিওনেল মেসি। আগামী বছর ভারতে আসছেন এই আর্জেন্টাইন তারকা। শুধু আসবেনই না খেলবেন ম্যাচও। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন কেরালা সরকারের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আবদুল রহিম।
আজ (বুধবার) গণমাধ্যমের দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, ‘আগামী বছর ভারতের কেরালায় ম্যাচ খেলতে আসবেন মেসি ও তার দল আর্জেন্টিনা। যার সম্পূর্ণ খরচ বহন করবে কেরালা সরকার। ইতোমধ্যেই আর্জেন্টিনা সরকার ও সেই ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে কথা হয়েছে কেরালা সরকারের।’
এসময় কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী আরও বলেন, ‘আগামী বছরের সেপ্টেম্বর/অক্টোবরে ভারত সফরে আসতে পারেন আর্জেন্টিনা দল। সেখানে একটিও ম্যাচও খেলবেন আর্জেন্টিনা। ইতোমধ্যেই স্পেনে গিয়ে এ বিষয়ে কথা হয়েছে কেরালা সরকারের। আপাতত ম্যাচ ভেন্যু হিসেবে ভাবা হচ্ছে ৬০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার কোচি স্টেডিয়ামকে। ম্যাচ দেখতে উপস্থিত থাকবেন ফিফা কর্তারাও।
আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে ইতোমধ্যেই একটি চুক্তি করেছে কেরালা সরকার। চুক্তি অনুযায়ী তিনি কেরালায় ম্যাচ আয়োজনের কথা হয়েছে। এ বিষয়ে ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, ‘আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে কথা হয়েছে তাঁরা কিছুদিনের মধ্যেই সার্বিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে কেরালায় আসবেন। এছাড়াও কেরালায় যৌথভাবে একটা ফুটবল একাডেমি খোলার পরিকল্পনা রয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের। এতে করে কেরালার ফুটবল অনেক উন্নত হবে।’
ক্রীড়ামন্ত্রীর ঘোষণার পরপরই পুরো ভারতজুড়ে এমনকি পাশের দেশগুলোতেও একটা আমেজ তৈরি হয়েছে। অনেকে মেসির খেলা দেখতে আসবেন বলে ঘোষণা দিয়েছেন।
কেরালায় প্রচুর মেসি ভক্ত রয়েছে। এবার তাঁরা সরাসরি মেসি কে দেখার সুযোগ পাবেন। কাতার বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনাকে ব্যাপক সাপোর্ট দিয়েছিল এই রাজ্যের ভক্তরা।
উল্লেখ্য ২০১১ সালে শেষবার ভারতের মাটিতে পা রেখেছিলো মেসি ও আর্জেন্টিনা। সেই বার ২ সেপ্টেম্বর কলকাতার যুবভারতীতে একলক্ষ দর্শকের উপস্থিতিতে প্রস্তুতি ম্যাচে ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল মেসিরা। একমাত্র গোলটি করেন নিকোলাস ওতামেন্ডি। গোটা আর্জেন্টিনা দলকে কড়া নিরাপত্তায় রেখেছিল ভারত সরকার। এছাড়াও দেশটির সমর্থকদের ভালোবাসা এখনও ভুলেননি মেসি।
