২০২১ সালের তুলনায় ২০২৩ সালে গুঁড়ো দুধ, চিনি, আলু, ডিমসহ বিভিন্ন নিত্যপণ্যের দাম বেড়েছে ১৭ থেকে প্রায় ৮৯ শতাংশ পর্যন্ত। সে তুলনায় নিম্নস্তরের সিগারেটের দাম বেড়েছে মাত্র ১৫ দশমিক ৩৮ শতাংশ। নিত্যপণ্যের তুলনায় নিম্নস্তরের সিগারেট আরো সস্তা হয়েছে। যে কারণে নিম্নস্তরের সিগারেটের বিক্রিও বাড়ছে, এতে বাড়ছে স্বাস্থ্যঝুঁকি।
২০২৪-২০২৫ অর্থবছরের বাজেটে জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় সবধরনের তামাকপণ্যের দাম কার্যকরভাবে বাড়ানোর দাবি জানিয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেন বক্তারা। গবেষণা ও অ্যাডভোকেসি প্রতিষ্ঠান প্রজ্ঞা (প্রগতির জন্য জ্ঞান) এবং অ্যান্টি টোব্যাকো মিডিয়া এলায়েন্স- আত্মা গত শনিবার জাতীয় প্রেসক্লাবে ওই সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে।
সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, মূল্যস্ফীতি ও মাথাপিছু আয়বৃদ্ধির সাথে সামঞ্জস্য রেখে নিম্নস্তরের সিগারেটের দাম বাড়েনি। ২০১৬ সালের তুলনায় ২০২২ সালে খানাপ্রতি মাসিক গড় আয় বেড়েছে ১০৩ শতাংশ, মাথাপিছু আয় বেড়েছে ৯৩ শতাংশ এবং মূল্যস্ফীতি বেড়েছে ৯ শতাংশ এবং এগুলো তামাকপণ্যকে আরো সহজলভ্য করেছে।
সংবাদ সম্মেলনে নিম্নস্তরে প্রতি ১০ শলাকা সিগারেটের চূড়ান্ত খুচরা মূল্য ৪৫ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৬০ টাকা নির্ধারণ করার দাবি জানানো হয়। বক্তারা জানান, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী বর্তমানে ১০০ প্যাকেট সিগারেট কিনতে ব্যক্তির আয়ের যতটুকু ব্যয় করতে হয়, তা আগের তুলনায় ১৫ শতাংশ কম। প্রতিবেদনটি নিম্নস্তরের সিগারেটের উল্লেখযোগ্য হারে মূল্যবৃদ্ধির পরামর্শ দেয়।
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন, অর্থনীতিবিদ ড. কাজী খলীকুজ্জামান আহমদ, বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ইন্টারন্যাশনাল অ্যান্ড স্ট্রাটেজিক স্টাডিজের রিসার্চ ডিরেক্টর ড. মাহফুজ কবীর, প্রজ্ঞার নির্বাহী পরিচালক এ বি এম জুবায়ের।
সংবাদ সম্মেলনে কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত তথ্য থেকে ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা, সিলেট, বরিশাল ও রংপুরের নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের গড় খুচরা মূল্যের বিশ্লেষণ তুলে ধরা হয়। সেখানে দেখা যায়, ২০২১ সালের তুলনায় ২০২৩ সালে খোলা চিনির দাম ৮৯ শতাংশ, আলু ৮৭ শতাংশ, খোলা আটা ৭৫ শতাংশ, পাঙ্গাস মাছ ৪৭ শতাংশ,ডিম ৪৩ শতাংশ, সয়াবিন তেল ৩৪ শতাংশ, গুঁড়ো দুধ ৩০ শতাংশ এবং ব্রয়লার মুরগির দাম বেড়েছে ২৭ শতাংশ। সেখানে নিম্নস্তরের সিগারেটে দাম বেড়েছে ১৫ দশমিক ৩৮ শতাংশ। ওই তথ্য তুলে ধরে বক্তারা বলেন, নিম্নআয়ের মানুষের হাতের নাগালেই থেকে যাচ্ছে নিম্নস্তরের সিগারেট। যা নিম্নআয়ের মানুষের স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়াচ্ছে।